Dioksiiinid on väga mürgised ja pika pooldumisajaga keskkonnasaasteained, mis kogunevad elusorganismidesse ja võivad põhjustada mitmesuguseid terviseprobleeme. Need on kantserogeensed ained, mis tähendab, et need võivad põhjustada vähki. Dioksiiinid võivad samuti põhjustada mitmesuguseid muid terviseprobleeme, sealhulgas immuunsüsteemi, närvisüsteemi ja endokriinsüsteemi häireid.
Dioksiiinide toksilisus tuleneb nende võimest seonduda ja aktiveerida arüülhüdrokarbonaadi retseptoreid (AHR), mis on valgud, mida leidub paljudes keharakkudes. AHR aktiveerimine võib põhjustada mitmesuguseid bioloogilisi reaktsioone, sealhulgas põletikku ja rakkude kasvu.
Dioksiiinid võivad põhjustada immuunsüsteemi häireid, mis võivad viia mitmesuguste haiguste ja seisunditeni. Näiteks võivad dioksiiinid põhjustada immuunsüsteemi ülitundlikkust, mis võib viia allergiate ja autoimmuunhaigusteni. Dioksiiinid võivad samuti pärssida immuunsüsteemi, mis võib suurendada inimese vastuvõtlikkust infektsioonidele ja vähile. See immuunsüsteemi pärssimine võib olla eriti ohtlik lastele ja eakatele, kelle immuunsüsteem on juba nõrgenenud.
Dioksiiinid võivad mõjutada närvisüsteemi mitmel viisil. Üks võimalus on läbi oksüdatiivse stressi, mis on seisund, kus vabade radikaalide tootmine ületab keha võimet neid neutraliseerida. See võib põhjustada närvirakkude kahjustusi ja surma.
Dioksiiinid võivad samuti mõjutada neurotransmitterite, keemiliste sõnumitoojate, mis edastavad signaale närvirakkude vahel, tootmist ja toimimist. See võib mõjutada mitmesuguseid närvisüsteemi funktsioone, sealhulgas meeleolu, mälu ja liikumist.
